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ＩＰ映像配信の客観品質評価技術、ＮＴＴ方式を国際標準に採用
【ＩＴ】発信：2008/10/01(水) 16:58:40
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〜５年間の評価コンテストを経て決定〜
ＮＴＴがＩＴＵ−ＴＳＧ９（国際電気通信連合電気通信標準化部門の第９研究委員会）に標準化提案していた、映像配信サービスの客観品質評価技術が国際標準に採用され、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｊ・２４７として正式に発効された。
これは、インターネットや携帯電話ネットワークにおける、ＩＰベースの映像配信サービスの「ユーザ体感品質（ＱｏＥ）」を客観的に、リアルタイムで推定する自動評価技術である。ＩＴＵにおいて５年間にもわたる評価コンテストを実施した結果、ノミネートされた９機関の提案のうち、４方式が正式勧告Ｊ・２４７として採択されたが、ＮＴＴの評価技術はその一つだ。ＮＴＴ以外は、ドイツのオプティコム社、英国のサイテクニクス社、韓国の延世大学の方式である。
ユビキタス・ブロードバンドサービスが普及して、パソコン・携帯電話ユーザー向けの映像配信サービスが急速に発展しているが、視聴者に対して適切な品質でサービスを提供するためには、映像配信サービスの品質を定量化できる品質評価技術が欠かせない。
そうした評価技術としては、従来から主に放送番組を対象とした評価技術や、ＭＰＥＧ２映像だけを対象とした評価技術Ｊ・１４４があった。しかし、ＩＰネットワークでは映像技術や品質が一定ではないためこれらの技術は使えないこと、また圧縮のサイにパケット損失により映像劣化があり、これを評価する技術がなかったことなどから、新たな評価技術の開発が求められていた。
ＮＴＴの評価技術は、基準映像と劣化映像の画素情報を比較するフルレファレンス型の客観評価技術である。これは、映像シーンの違いも加味して、現在最も高精度な評価ができる手法である。また、ＩＰネットワークを介した映像配信サービスで発生する、映像劣化にも対応した評価技術である。
時空間整合処理の後、多様な符号化歪およびパケット損失による劣化を捉える５つの特徴量を導出し、これに基づいて主観品質を推定する。ＮＴＴ研究所が所有する膨大な品質データベースに基づき、人間の知覚特性のモデル化を行うことにより、視聴者の体感する品質を高精度に推定できるのが特徴である。
このＮＴＴの評価技術は、世界的な性能評価コンテストにおいて５０００以上の映像を評価した結果、その品質推定精度が認められた。同技術を導入すれば、顧客からのクレームに対して迅速な切り分け・対処を行うことで、顧客満足度（ＣＳ）のアップが可能になる。特に「顧客（視聴者）の感覚」で品質評価できるため、顧客が体験しているサービス品質を最適化できるというメリットがある。
さらには、これまで目視で行っていた「配信前コンテンツの品質チェック」が自動化できるため、サービス提供者の人件費削減にもつながる。
ＮＴＴでは、今回の評価技術を今後世界中に広めたい考えであり、品質測定・監視機器ベンダに対する方式実装の働きかけを進めたり、映像配信サービスの品質確認・監視への適用を検討するなどしていく。また、一層のきめ細やかな品質監視の実現に向けて、品質評価技術の研究開発・標準化を進めていく予定だ。（科学、9月19日号5面）
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